Время от времени небесные тела переходят на орбиты, пересекающиеся с орбитами планет. При этом возможны столкновения. Доказательством этого являются гигантские кратеры, которыми испещрены поверхности планет.

На Земле, с ее мощной атмосферой кратеры со временем разрушаются и исчезают. Однако и здесь их выявлено более сотни. Меркурий и Венеру от многих столкновений с астероидами или кометами спасало соседство Солнца, которое притягивало эти астероиды и кометы к себе. А Юпитер, имея огромную массу, проглатывает все ударяющиеся об нее тела без последствий. Кометы, астероиды и метеориты, которые пересекают орбиту Земли и представляют для нее угрозу, получили название опасных космических объектов (ОКО). В течение суток с Землей сближается одна малая планета. Вместе с тем, из космоса на Землю выпадает ежегодно десятки тонн метеоритного вещества. Ежедневно до 20-ти метеоритных потоков проходят рядом с орбитой Земли. Эти метеоритные потоки содержат в себе "объекты размером от песчинок до камней 200метров в диаметре".

Метеориты с диаметром 1-2 м опасны для самолетов и кораблей. Примерная частота выпадения таких метеоритов 10 - 100 в год. Метеориты диаметром 5-10 м выпадают они примерно 2 -5 раз в год. Падение такого метеорита в густонаселенных районах планеты может в настоящее время привести к гибели 10 - 100 тысяч человек, а если произойдет техногенная катастрофа, то и больше. Сила астероидов диаметром около 1 км может привести к гибели 1 - 10 миллионов человек. Примерная вероятность столкновения - 1 раз в 10000 – 1.000.000 лет. Астероиды диаметром около 10 км при взрыве выделяют энергию в 1000000 раз больше. Примером столкновения с таким астероидом является столкновение, произошедшее 11 тысяч лет назад, вызвавшее "Великий потоп", гибель Атлантиды. Падение подобного астероида в наше время приведет к гибели 10 - 50 % всего человечества и к исчезновению многих видов животных. Столкновения с гигантскими астероидами диаметром порядка 100 км должны приводить к полному уничтожению всего живого на Земле, кроме самых примитивных форм. Говорить о столкновении с астероидами диаметром 1000 км бессмысленно, т. к. при таком столкновении развалится планета Земля.

В феврале 1994 г. в тихом океане, когда была зарегистрирована гигантская вспышка, сравнимая с ядерным взрывом. Именно как о ядерном взрыве был предупрежден президент США. Только дальнейший анализ показал, что в этом районе упал метеорит диаметром около 15 м - что падение метеорита в океан сопровождается гигантской вспышкой. Имеются сведения о загадочных причинах гибели самолетов от неизвестных силовых факторов, о выходах из строя приборов и автопилотов (от энергии электроразрядного взрыва). Возможны редкие случаи поражения самолетов при столкновении метеорит-самолет, но чаще - попадание самолета в возмущенную зону, оставшуюся после ЭРВ метеорита и т. д. Одной из самых трагических катастроф нашего века является катастрофа на Чернобыльской атомной станции. В настоящее время стало известно много новых фактов, которые укладываются в гипотезу виновности астероида.

При падении астероида в океан образуются цунами. Так, например, удар астероида диаметром всего 500 м по океану, приведет к образованию круговой волны высотой 100-200 м. А удар в океан каменного астероида диаметром 20 км рождает гигантское цунами высотой до 4 км. Свидетельства о таких явлениях, зафиксированные не в строгой научной форме, имеются в исторической памяти народов в виде мифов и легенд: библейский потоп в Месопотамии в 3-м тысячелетии до нашей эры, потопы в Китае, Америке, Африке. Они подтверждаются археологами и геологами. Судя по описанию их проявления, они и могли быть обусловлены крупными столкновениями.
(ЦУНАМИ - протяженные волны, высотой до 50 м распространяющиеся со скоростью до 1000км/час, чаще они возникают вследствие землетрясений)

Предполагается, что жизнь на Земле перенесла около 6 - 7 глобальных катастроф, когда гибло, практически, все живое и развитие жизни начиналось заново с простейших форм. Глобальной была и катастрофа, приведшая к гибели динозавров, Гигантской катастрофой был "Великий потоп", состоявшийся примерно 11-13 тысяч лет назад, когда погибли мамонты, саблезубые тигры, неандертальцы, Атлантида и т. д. В настоящее время можно с большой уверенностью утверждать, что все эти катастрофы были вызваны столкновениями Земли с гигантскими астероидами. Яркой демонстрацией грандиозности масштабов космических ударов по планетам стала серия взрывов в атмосфере Юпитера, обусловленная падением на него фрагментов кометы Шумейкер-Леви-9 в июле 1994 году - и там образовались пробои, диаметр которых был больше диаметра Земли, кроме того, средняя температура понизилась сразу на 25 градусов и держалась на таком уровне в течение полугода. Столкновение такого масштаба с Землей привело бы не только к гибели человечества, но и к вымиранию многих видов живых организмов, как это уже, по мнению ряда ученых, неоднократно имело место в истории нашей планеты

Согласно расчетам, встреча с космическим объектом может кардинально изменить климат Земли. Если местом попадания станет океан, это вызовет цунами и выброс миллиардов тонн водяного пара в атмосферу. Как следствие – глобальное потепление. При попадании на сушу поднимется пыль. Она затруднит доступ солнечных лучей к поверхности планеты. Тогда Землю окутает мрак и холод. А что будет, если даже небольшой астероид упадет рядом с атомной электростанцией, на склад радиоактивных отходов, химических веществ? Мы сегодня превратили нашу Землю в "пороховую бочку", и потому следить за астероидами - это очень важная задача.

Самое неприятное то, что метеориты и астероиды могут появляться со стороны Солнца, откуда увидеть их заранее пока практически невозможно. Именно так и случилось 3года назад, когда астероид размером с футбольное поле, прошел на половине расстояния между Землей и Луной, а ученые узнали о нем лишь через три дня после того, как он уже ушел. Проблема в том, что возможности нынешних телескопов недостаточны, но ее можно решить при помощи специальных компьютерных приставок.

Вследствие этого человечество может быть сметено с лица Земли практически в одно мгновение ока. Таким образом, астероидно-кометная опасность является серьезнейшим фактором риска для нашей цивилизации и разработка мер по ее предотвращению должна стать одной из важнейших задач, которые необходимо решить человечеству в 21-м веке. Американские ученые заплатят $50 тыс. тому, кто создаст систему, способную защитить Землю от астероида, который приблизится на опасное расстояние к нашей планете.